客家婦女的吃苦耐勞精神，不僅聞名國內，而且在國際上令許多外國朋友贊嘆不已。解放前，梅縣的客家婦女又一次向世人顯示，那勇挑生活重擔、頑強不屈的奉獻精神。西陽婦女挑鹽上江西就是一例。

西陽婦女挑鹽上江西記

事情發生在１９４３年，據粗略統計，前后參加的有上千人次。每次來回１５天，行程約５００多公里。

１９３７年７月７日，日本對華發動了全面的侵略戰爭，相繼侵占了我國的大片土地（包括我們廣東的所有沿海城市）。１９４１年１２月日本帝國主義者更進一步發動了太平洋戰爭，占領香港，進而踐踏了整個東南亞。我們僑鄉此時南洋的接濟完全斷絕，加上１９４２年冬開始的大旱，百姓陷入大饑荒之中。人們只好靠吃糠餅，上山挖“硬飯頭”（一種樹根）、割“猴哥蕨”充饑。大家恨透了日本鬼子。

那時的贛南，糧食有余，可非常缺鹽。

豐順境內的韓江邊仍然有鹽，但運輸十分困難。由于天旱缺水，礁石淺灘多多的韓江上游——梅江幾乎斷航。原有的汽車由于沒有零配件，大部分已成了廢鐵，即使有車，也沒有汽油，靠燒木炭也很難爬大山。

那是１９４３年春，有商業頭腦、聰明的人馬上就抓住這一商機，想到了能挑重擔、能翻山越嶺的梅縣婦女，特別是緊靠豐順叢山的西陽婦女。當時西陽婦女沒有怨天尤人，沒有等待“天官賜?！?，一切全靠自己救自己，很快就一群又一群地參加了挑鹽的行列。

以下是一些當年的參加者，對我講述的親身經歷——

老一輩西陽婦女的頭裙，顏色獨特——白頭藍背。

西陽婦女挑鹽上江西路線圖（１９４３年）

路遙出真知　燈芯擔成鐵

“燈芯擔成鐵”，這是行前老人們告誡我們的話。我們雖然是扁擔不離肩，從小練就了一副鐵肩膀、一雙鐵腳板，但這還是頭一回，挑上擔子不算，還要一連走十幾天。就像燈芯這樣輕的東西，擔到最后也可能像鐵塊一樣沉重，千萬不能大意。出發前，我們大家都很認真地做好一切準備：扁擔、草鞋、竹籃、一身換洗的衣服、竹笠和兩塊防雨的油布、一只水壺以及一只空洋鐵罐等等。其中竹扁擔特別重要，這次出門走遠路不能擔很重的，要準備一條軟一點的；草鞋也要有３～４雙，還不能全新，否則要傷腳。這兩件東西，缺了扁擔不能挑，缺了草鞋不能跑。我們的好伙伴黎姐，她的父親是曾經參與倡辦白宮公學的開明鄉紳。她讀過書，懂得衛生科學知識。她教我們一定要帶水壺，沿途絕不要喝生水，也不要吃那些路上擺賣的食物。為了殺菌，她還要我們帶上蒜頭和雄黃，每天三頓飯都吃上一點。至今想來，大家仍然對她懷著感激之情。

這次遠行，特別令我們心里難過的是，要放下年幼的子女，告別慈祥的公公、婆婆。路途遙遠，人地生疏，路上可能遇到的風險無法預料?？梢詨涯懙氖?，我們幾個同村的姐妹在一起，大家都很年輕只有２０多歲，團結一心、相互幫助，一定會平安地回來。

當然，也有個別人在背后說我們：可能到了好地方，嫁個老公就不回來了?？晌覀兡睦锸沁@樣的人。我鄰近的１０多家人中，就有６個和我一樣是帶著１個或２個孩子守寡的，不是丈夫在外音信全無就是已經去世，但我們都想，決不能丟下孩子去改嫁，自己再辛苦，咬著牙也要把孩子帶大，不能再毀了他們的一生，同時把老人照顧好。這也算是“修心”和“積德”吧。

我們的取鹽的地點是豐順的潭江，位于韓江中游。晴天，從白宮墟旁的河畔向南望去，只見遠處層巒疊嶂，山頂著天，天壓著峰。在群山的那一邊就是豐順。我們從早上出發，翻山越嶺，走在人跡罕至的崎嶇小道上，上高坡下陡壁，穿荊棘過密林，不怕黃蜂、毒蛇和猛獸。去的時候還好，可說是空手，而且下坡較多，路程大約是１２０里，第二天下午就到了目的地。

給我們帶路的鹽監（押運員）是一個中年男子，挎一個布包（袋），頭戴竹笠，手拿一根竹棍?？磥砼郎侥芰€不錯，對我們也還和善。到了潭江，他領我們走進一間鹽庫，每人自己報數，我要了７０斤（大約現在的８３市斤）。他們就稱兩個３５斤，分別用布袋裝好結上，貼上寫著重量的封條，然后放在我帶來的兩只竹籃子里。我們平常挑的都是上百斤，要比這重得多，但現在都不敢貿然多要，鹽監也要我們量力而行。

第三天天剛亮，我們就挑鹽上路了，更大的考驗，一個接一個地也就從這里開始。

崇山峻嶺難攀似登天

從潭江出發，過了砂田，擋在我們面前的就是銅鼓嶂，它是廣東的第三高峰（高1560米）。接著還有銀窿頂（1357米）、明山嶂（1278米）、鴨鳧嶂（1177米），群山連綿。這能過得去嗎？

這條山路可能是抗戰以來，從潮汕逃難的人群和后撤的士兵走出來的。一路上有時幾里、有時甚至是十幾里不見人煙。遇到的幾乎都是我們的同行，偶爾還有我們認識的同鄉或親戚，有人會問我們：到潭江去還有多遠？挑著擔子翻山是一件十分艱難的事，上坡時，擔子要傾斜又怕它沿扁擔下滑，腳下還要一步一步地小心踏穩。上不了二、三十步，已經是大汗淋漓，喘得上氣不接下氣，眼前感到有點暈眩。這時候，只有趕緊找一塊平一點的地，歇一會兒。遇到無法翻越的巨石、峭壁，我們就只好繞著走，一邊是峭壁一邊是懸崖，驚險萬分。路很窄，有時要用一只手扶著崖壁，一步一步地邁過去。如果對面正好來人，他們都會自動地讓路，退回去。就這樣一山又一山，誰也不去數它，每個人都把全部的注意力集中在自己腳下，全神貫注地注視著路面情況。那些橫在小道上的樹根、雜亂的石頭，還有那大大小小的坑和溝，一不小心就會把我們絆倒，或者把腳扭傷。

有一次，阿菊一不留神，路上的荊棘竟把她的褲子撕了個大口子，幸虧人人都帶有針線。還有一次，一條大蟒就在路旁，把我們嚇了一跳（其實它怕我們，一見我們就溜走了）。至于那些會吃人的虎豹豺狼，我們只在遠處看到過，一次是一對母子老虎，另一次是一只狼。沒有什么可怕的，我們人多，它們只在那里瞪眼，不敢過來。還有成群的黃蜂和大黑蟻也是挺厲害的；有的樹木有毒，挨上了就會皮膚紅腫發癢……不過我們都知道如何同它們和平相處。

晚上我們就住在山民的家里。我們每人都隨身帶著米和咸菜。在那個年頭，山里人連自己都挨餓，哪還有可供我們吃的。沒有床也沒有蚊帳，我們就睡在鋪草的地上，山上的夜晚有點冷，大家就擠在一起，把護身的扁擔放在身旁。天特熱的時候，用扁擔當枕頭，周圍再點上艾草驅蚊。做飯很簡單，每人一個用草編的小包，放多少米由自己定，一般是3盒米（大約半市斤多一點），結好后一齊放進大鍋里，煮熟后各吃各的。那個時候，買來的米都摻有沙子，除了好好地淘米外，吃的時候還得小心。在深山里，有個地方住就謝天謝地了，除了能躲毒蛇猛獸、避冷風露水之外，還可以吃上一頓熱飯；可以煮滾水，第二天帶在路上喝；可以燒熱水把腳用熱水泡泡，好好洗個澡，以消除疲勞，可以把換下的全是汗漬的衣服洗干凈，第二天掛在扁擔上，一邊走一邊晾干。

這一天，是全程中最艱難的一天。好在，它是我們剛挑上鹽擔、精力最充沛的第一天。

驕陽似火故意煎熬人

我們西陽婦女的頭巾（家鄉叫頭裙）顏色獨特，白布加藍布（陰丹士林藍）。我們就靠它結在頭上擋太陽。前額的上方是白色，后面蓋在頭上的部分則是藍色。這次挑鹽路上，人們看到一隊婦女的頭上全戴著它，就知道是西陽婦女來了。

太陽，特別是烈日當空曬在身上，頭裙和竹笠已經不管用，那酷熱就像是要把我們全身的油都要煎出來似的。老天爺啊，我們身上哪有什么油！有的只是汗水。中午找個陰涼的地方停下來吃飯，歇一歇。同時也躲一躲那天上的“火球”，把肩墊換一換，草鞋磨穿了，換一雙。由于太疲勞，大家不約而同地一吃完飯全躺下睡著了，大約只有一個小時多一點，還要趕路。但就是這頓飯和這約一個小時的打盹，我們又有了力氣，感到輕松了許多。

2至3天下來，我們的身上全就都長了痱子，癢得難受，晚上躺在硬板上或者鋪在地上的草上，一夜難眠。再過幾天，身上就一片一片地脫一層皮。

一天3頓吃的都是糙米飯加咸菜或菜脯（咸蘿卜）。那時我們能有飯吃就滿足了，我們的宿歇地多數都是沿途的民居，很少住客棧。一路上，吃住費用都由鹽監代支，到了目的地，再在工錢中扣除。我們穿的都是長袖衫和長褲，上戴頭裙腳穿草鞋，以防蚊蟲、防暴曬、防腳底損傷，一切都為了把身體保護好。

挑一次鹽回來，衣服不但曬得褪了色，而且由于成天地浸漬在汗水之中，加上摩擦，真是爛得出奇地快。

雨天路滑挑擔行更難

要說晴天路難行，碰上雨天更是難。除了上下山坡危險，山間和河邊的小道、田邊小路也變得十分難行。踏在泥濘路上，腳很難拔起來，走在黃土路上，一不小心就滑倒。有一回過一個水溝，一個同伴沒有踏穩，一下連人帶擔子跌倒在水里。大家馬上停下來，過去把她扶起來并安慰她。幸虧鹽是封好的，沒有撒出來。但是衣服濕了，東西也都濕了，本來就重的擔子又更重了。這時，大家就幫她分擔一點，或者換著挑。

碰上落雨天，真是連歇腳的地方都難尋。

這點事還算不了什么。凡是挑過擔子或者看過別人挑擔子的人都知道，在平地挑擔子哪里是走路，那是在一路小跑。雨天的路危險難行，連在平路上我們都不能再邁步小跑。這結果就像千斤重擔壓在身上，只好頻頻地左肩換右肩，右肩換左肩，不知多花費了我們多少力氣和時間，真是苦死了！

流行的疫病像閻王

有黎姐和我們同行，給我們提醒，吃東西我是克制多了。但還是忍不住嘴饞。有一次休息的時候，看見有人賣茄子餅（家鄉叫“吊菜餅”），引得我口水直流，又很便宜，肚子也餓，我實在是忍不住，心想，就買一小塊吃，不要緊吧。誰知吃完不久，頭就昏了，一點力氣都沒有。鹽監只好就地雇人代擔了半天，這事給我的教訓太大了。

我們村阿煥的母親，在路上看見又紅又大的李子，心想它可解渴，還能充饑，于是就買了十幾個，自己吃一半，留下一半打算帶回家去給老人和孩子，結果得了急性痢疾，死在從梅縣縣城回白宮的路上，離家只剩下20里的地方——申坑。這塊地也成了我們的傷心地，以后每次路過，心里就為死去的姊妹難過，同時有一種說不出的恐懼，當然也更加提高警惕。

每次在路上，總會遇到死人的尸體，沒有人管，在路旁腐爛。當我們經過時，原來在吃尸的野狗（也可能是狼）走開了，尸體上爬滿了蒼蠅，迎面撲來一股刺鼻的惡臭，令人毛骨悚然，觸目驚心！其中可能就有我們挑鹽的姐妹，也有的是上江西逃荒的。

我們村里的阿益姆有個養女，挑鹽后回到家里，麻風病發作死了。她才只有18歲。

就我們聽到的，周圍村子的挑鹽姐妹，在外病死的、失蹤的以及回到家后家人被傳染而病死的、家中老小因失去依靠而家破人亡的還有20多人。

我們這一組人還算幸運，沒有遇到那些專門奸淫和調戲婦女的流氓、惡棍和爛鬼?？赡苁撬麄兊奶阶影l現我們不是好惹的；也許是鹽監選的小路比較好，盡量避開了這些壞人。這些有經驗的鹽監都會考慮的，因為鹽要是挑不到江西，他就賺不到錢，甚至會丟了飯碗。那些壞人壞事我們也早聽說了，并做了充分的準備。他們只是少數，而且欺軟怕硬。我們一組10個人已商量好：大家集體行動，團結就是力量，決不讓自己的任何一個姊妹被欺負。扁擔不離身，它是我們挑鹽必不可少的工具，同時也是我們防身自衛最好的武器。扁擔是陪伴我們的好伙計。我們曾經有一首“打竹板”，這樣唱道：擔干（扁擔）是件寶，挑鹽少不了；擔干是武器，隨時拿在手，爛鬼見了跑。

黑心鹽商

每天日出行到日落山，在路上11至12個小時，除去吃飯休息外，大約8到8個半小時都在走路。從潭江挑上鹽擔后的第7天（也就是我們離家后的第9天），一路經過砂田、銅鼓嶂、銀窿頂、明山嶂、鴨鳧嶂、白宮、西陽、梅城、大坪、車子排、大柘、八尺、江西尋烏，大約500里，長途跋涉（平均一天70里），地跨兩省，終于把鹽挑到了目的地——江西安遠。我們被帶進一個大庫房，放下鹽擔后，他們就派人過來一個一個地檢查鹽袋上的封條和過秤，然后叫我們依次地一袋一袋往地上倒。在旁等著的人則一筐一筐地向里面摻東西。起初我們也不知道他們加進的是什么，它和鹽太相似了，仔細一看原來是粗沙子。周圍擺著許多的籮，里面都是準備好的沙子。真讓人不敢相信，這樣的鹽還能吃嗎！他們為什么做出這樣傷天害理的事情來呢？我們在家里，吃飯時牙齒都曾被鹽里的沙子磕過。為了不吃到沙子，后來大家只好把鹽煮成鹽水，讓沙粒沉淀下去。有人還進一步把清鹽水熬成白鹽（家鄉又叫“火鹽”）。經過這一次挑鹽，大家才一下子恍然大悟：天下烏鴉一般黑，原來我們吃的鹽也是被梅縣的黑心鹽商摻了沙子的。

從江西回頭走，也要挑東西。鹽監給我們兩個選擇：給他們挑鎢砂到潭江；或者給他們挑米到梅城。挑鎢砂的工錢多一些，但是又得延長15天，再走1000里，不能回家。上次從潭江挑鹽返回，就是路過家門（在白宮）都不讓停，要一口氣挑到梅城。我們想家了，也需要休整一下。所以我們都選擇挑米回梅縣。

回家的喜悅

在江西我們曾問老表沒有鹽吃是什么滋味？他們是江西的客家人，我們說話相互還能懂。他們說，三天不吃鹽，全身就感到一點力氣都沒有。當年國民黨封鎖蘇區，鹽就是他們禁運的物資之一。我們長途把鹽運來，他們既佩服又高興。鹽在江西很貴，敢往菜飯里放鹽的人家，才叫“爽”（闊氣）。

在安遠，我們有差不多一天的休整。

江西的豬肉很便宜，而且膘（肥肉）足有2寸（大約60多毫米）厚。由于缺糧我們家鄉已很少有人養豬，就是想養也養不成，還沒有養大就被賊偷走了。我們已經很長時間沒有見過豬肉，到了這里一看，真是喜出望外。大部分人都把剛剛領到的工錢，通通買了大肥肉。然后在客棧里小心翼翼地煎，把豬油裝在帶來的洋鐵筒里，把油渣包好，一起都帶回家去。少數人則買豆油和米粉（粉絲）。

挑米回到梅城時，剛領到工錢馬上就去買米，大約能買到5~6升（大約現在的10市斤）。照樣，米也是被摻了沙子的。

我們天天都惦記著自己的兒女和父母，他們也日日夜夜地想念著我們。1天、2天、3天……到了第15天，我們終于回來了！孩子們從大老遠就跑過來接我們，嘴里喊著媽媽，眼里流著熱淚，老人們也都在各自的門前等著，我們的眼圈模糊了?；氐郊液⒆右易?，給我脫鞋，換上木屐（木拖鞋）；婆婆則端來熱水，要我好好洗洗臉、燙燙腳。晚飯圍坐在一起，吃上了稀粥，吃上了油（放了點豬油煮的菜），孩子還給我盛粥、夾菜，要我先吃，他們像一下子長大了許多，和媽媽更親了。每一個挑鹽回來的姊妹家里都一樣，全家沉浸在無比的歡樂之中！

接下來的是，我們又開始做草鞋，縫補衣服……準備又一次的出征。